Hipocresía nuclear

Zigor Aldama – Periodista, especialista en Extremo Oriente

Kim Jong-Il cumple sus amenazas, y a nadie debería sorprenderle que así lo haga. Hace pocas semanas que aseguró que iba a retomar su programa nuclear militar, y no ha tardado en provocar otro terremoto: literal y figurado. La segunda prueba nuclear del país ha provocado que tiemblen la tierra, en grado 4,7 según la escala de Richter, y la comunidad internacional, que ha puesto de nuevo el grito en el cielo. Desde su vecina, Corea del Sur, hasta Estados Unidos, pasando por la Unión Europea y China, las grandes potencias han abroncado otra vez al niño malo más malo del mundo. Es sólo cuestión de tiempo que se adopten nuevas sanciones para que los veinte millones de norcoreanos, que no tienen culpa alguna de lo que hace su dictador, tengan más complicada su supervivencia.

Este nuevo desafío de Jong-Il, calificado de ‘intolerable’ por los líderes mundiales, aviva viejas dudas que ya había despertado Irán con su programa nuclear para uso civil. Todos los dirigentes aseguran que el hecho de que Corea del Norte posea armas nucleares es un peligro para la estabilidad mundial. Pero, curiosamente, cuando uno se para a pensar quién ha lanzado tal opinión, se encuentra con los presidentes de quienes guardan los mayores arsenales atómicos del mundo. Pero, claro, Estados Unidos, Francia, y Reino Unido son amigos y no violan el Tratado de No Proliferación Nuclear, porque ya se encargaron de redactarlo después de que ellos tuvieran suficientes cabezas nucleares como para volar el planeta varias veces. Además, estos países son democracias consolidadas que nunca atacarían a otro país sin razón, porque no se puede dudar que las invasiones de Irak y Afganistán estaban totalmente justificadas por la existencia de armas de destrucción masiva. Y si lo duda lo enviamos a Guantánamo por terrorista, donde recibirá un juicio justo y tratamiento de cinco estrellas. Pero al zumbado de Jong-Il le podría dar por apretar el botón rojo en cualquier borrachera y eso sí que no.

No se caracterizan por su tolerancia, sin embargo, los gobiernos de Rusia, China, Pakistán o Israel, pero no se cuestiona su posesión de armamento atómico. Es posible que los misiles rusos estén ya oxidados, a China mejor no le tosemos, que nos puede soltar un bombazo económico de muchos kilotones, Israel se escuda en nuestra mala conciencia para hacer lo que le plazca, y Pakistán no tiene capacidad como para alcanzar territorio occidental, así que poco nos importa si le suelta un pepinazo a India, que, además, está superpoblada. Pero, Corea del Norte, con un poco de esfuerzo y mucha suerte, podría destruir Japón y quizá llegar a la costa oeste de los Estados Unidos. Alarma roja.

Por si fuera poco, podemos pensar en clave histórica para justificar la oposición a que el semidiós norcoreano pueda dividir átomos por sorpresa. Claro que, para eso, habría que olvidar que el país que más muertes ha causado en conflictos bélicos desde el final de la Segunda Guerra Mundial, donde, por cierto, hizo uso de las dos únicas bombas atómicas utilizadas contra población civil, es Estados Unidos. Curiosamente, la superpotencia también tiene el récord en invasiones y, ¡vaya por Dios!, el arsenal nuclear mejor nutrido del planeta. Pero ya hemos dicho que son nuestros amigos y sólo matan para ayudar a la población a instaurar la democracia, un sistema que a Kim Jong-Il le provoca urticaria.

Uno entonces se pregunta si no habrá aprendido el norcoreano de sus compañeros de escuela Saddam Hussein y los talibanes. Porque habrá que encontrar alguna razón para que Estados Unidos y su coalición de altruistas democratizadores no se atrevan a poner un pie al norte del paralelo 38 que divide la península norcoreana, y no se pensaran dos veces entrar a sangre y fuego en Oriente Medio. Más todavía teniendo en cuenta que, a diferencia de Hussein, que siempre negó la existencia de armas de destrucción masiva, Jong-Il hace ostentación de sus juguetes nucleares. Nadie se cree lo que repite el dictador norcoreano una y otra vez, eso de que su programa nuclear “tiene como único objetivo la defensa de Corea del Norte”. Pero quizá tenga razón. Quizá si no tuviera kilotones bajo la mesa ya estarían los Marines haciéndose esas fotos turísticas que tanto les gusta tomar en la versión norcoreana de Abu Ghraib.

Ahora en serio. Sirva este artículo para condenar la fabricación y posesión de armas nucleares. Pero no sólo de las norcoreanas. Todas. Nadie debería tener poder como para destruir el planeta, que ya nos encargamos de ello todos juntos. Sirvan estas palabras también para reivindicar la soberanía de los estados del mundo y condenar las invasiones ilegales, muy a pesar de que en el fondo nos gustara ver a Jong-Il colgado del palo mayor. Porque en todas las casas se cuecen habas, y en la mía a calderadas. Si occidente no fue capaz de intervenir en países como Ruanda, donde se cometió uno de los mayores genocidios de la Historia moderna, tampoco tiene autoridad moral para derrocar a un dictador y poner en su lugar a un títere que sirva a sus intereses. Esa debe de ser la estabilidad a la que amenaza el programa nuclear norcoreano. Estable es la situación en la que salen ganando los poderosos aunque haya caos en las calles, y, cuando algo zarandea el sistema, está justificada la violencia. Seamos coherentes y dejemos a un lado la hipocresía.

A quienes apoyan el imperialismo de Estados Unidos sobre la base de que sus ciudadanos viven bajo el terror que infunde gente como Kim Jong-Il deberíamos recordarles el terror y la violencia a los que están sometidos iraquíes y afganos, por no mencionar a la población de decenas de países africanos en los que las potencias mundiales juegan al ajedrez. Por lo menos, el dictador norcoreano todavía no ha matado a un solo extranjero y las pruebas nucleares las hace en casa, y no a miles de kilómetros, como los franceses.

Un impulso eléctrico

Un barcelonés quiere dar a conocer este medio de locomoción “que debería sustituir al scooter”.

Zigor Aldama – Pekín

Hace sólo un par de décadas dar la vuelta al mundo era un privilegio reservado a millonarios y aventureros. Pero ahora parece que se ha puesto de moda recorrer la Tierra, y hacerlo de la forma más llamativa posible. Guim Valls (Barcelona, 1976) es el último en sumarse al club de aquellos que no se conforman con pisar los cinco continentes, sino que, además, lo tiene que hacer llamando la atención.

Sin embargo, su proyecto resulta bastante más significativo que la media. Valls ha huido de la extravagancia y ha dotado a su recorrido de un mensaje que está de plena actualidad en la actual coyuntura de crisis económica y cambio climático. Será el primero en recorrer 8.000 kilómetros montado en una bicicleta eléctrica, un medio de locomoción que ha ganado una popularidad asombrosa en China, país que ha acogido al barcelonés los dos últimos años.

“Nada más llegar me sorprendió la cantidad de gente que utiliza la bicicleta eléctrica, mientras que en Barcelona la gente casi ni sabe de su existencia. Y creo que la crisis debería servir para impulsar los vehículos eléctricos, que son baratos y ecológicos”, asegura. Y que, por lo visto, no tienen límites. Valls recorrerá el mundo con tres baterías y un cargador solar que le permitirá recargarlas mientras viaja, “pero la mayoría de la gente, que se mueve por la ciudad, puede perfectamente hacerlo con una sola, que dura en torno a los 70 kilómetros y que se carga en pocas horas”. A ellos cree el cicloturista que los gobiernos deberían dirigir campañas para su uso, y uno de sus objetivos durante el viaje será convencer a los políticos de que así lo hagan.

Valls también lanza críticas hacia la actitud de las empresas: “Es curioso cómo los productores de automóviles se pliegan a los intereses de las petroleras. En 1996, General Motors presentó en California el vehículo eléctrico EV, que tuvo gran éxito pero que fue retirado por presiones del petróleo”. El barcelonés considera que los países en vías de desarrollo pueden jugar un papel protagonista en el cambio de mentalidad. “China, si quiere, le puede dar una buena bofetada a cualquiera en cuestión de transportes limpios. No tienen a las petroleras detrás”.

Si no hay problemas que lo impidan, Valls comenzará hoy su andadura desde el Estadio Nacional de Pekín, ‘el nido’, y enlazará la capital china con otra ciudad olímpica, Londres, en el año en que se vestirá los anillos de colores, 2012. Todo ello por medio millón de euros, una cifra nada desdeñable. “No niego que la motivación principal es ver mundo, porque circunvalarlo es el sueño de muchos, pero yo me voy a tomar este viaje como un trabajo”, reconoce el catalán, cuya meta es convertirse en periodista de viajes.

La bicicleta que lo llevará alrededor del mundo está hecha en China pero por una marca inglesa. Cuesta en torno a los 1.400 euros, y Valls espera no cargarla con más de 140 kilos, incluidos sus 65 y los 20 de la bicicleta. La mayoría de los 55 kilos restantes irá a parar al equipo. “Siempre que pueda dormiré en una tienda de campaña y cocinaré mi propia comida”. No parece que vayan a faltarle aventuras, aunque la seguridad no le quita el sueño: “Eso sí tengo más miedo a que me roben en el primer mundo que en el tercero”.

El ejército de Sri Lanka mata a todos los líderes de la guerrilla tamil

Al menos 250 guerrilleros han sido abatidos cuando trataban de escapar de la ofensiva que ha puesto fin a la guerra civil.

Zigor Aldama

Los líderes de la guerrilla de los Tigres Tamiles no serán juzgados. Están todos muertos. Así lo anunció ayer el Ejecutivo de la antigua Ceilán, que incluyó en la larga lista de víctimas mortales el nombre de Velupillai Prabhakaran. Según fuentes oficiales, el ‘Gran Tigre’ no habría muerto por el efecto de la cápsula de cianuro que llevaba siempre consigo, sino abatido cuando trataba de escapar en el interior de una ambulancia. Otros militares citados por la agencia Associated Press declararon ayer que Prabhakaran se dirigió hacia las tropas gubernamentales en un vehículo blindado seguido de un autobús en el viajaba el resto de los guerrilleros, y que los militares dispararon varios misiles contra los vehículos sin esperar a ver qué intenciones tenían los rebeldes.

No hay forma de contrastar la información, ya que el Gobierno ha impedido el acceso de periodistas a la zona de guerra, y aunque todavía no se ha confirmado la muerte del ‘Gran Tigre’ con imágenes del cuerpo del líder, el Ejército sí que hizo ayer públicas fotografías del cadáver de Charles Anthony, otro de los cabecillas e hijo de Prabhakaran. Un triste fin que demuestra la virulencia de la ofensiva militar que ha puesto punto final a una de las guerras civiles más largas de Asia, que se cierra tras un cuarto de siglo con casi 80.000 muertos. Se espera que hoy comparezca en el parlamento el presidente del país, Mahinda Rajapaksa, para dar detalles de la operación militar, que ha sido ampliamente criticada por ‘salvaje e indiscriminada’ por algunas de las organizaciones humanitarias que han atendido a los más de cien mil desplazados que ha provocado.

Según el gobierno de Colombo, la guerra llegó a su final definitivo cuando, ayer por la mañana, los guerrilleros de los Tigres para la Liberación de la Tierra Tamil (LTTE) trataron de abrir una vía de escape para sus máximos líderes, que se encontraban encerrados en un territorio de menos de un kilómetro cuadrado rodeado por tropas gubernamentales. El Ejército cingalés no se ha andado con chiquitas durante toda la ofensiva, y ayer no fue una excepción, ya que su portavoz, Udaya Nanayakkara, reconoció que las tropas abrieron fuego contra todos los guerrilleros que quedaban con vida. Habrían matado a 250 de ellos, que se suman a los miles de civiles que también han muerto en los casi dos meses que ha durado el asedio. “Intentar escapar era su única oportunidad. Ahora todos están muertos y no hay ningún superviviente en la zona”, aseguró Nanayakkara, quien añadió que sus tropas controlan ya todo el territorio.

Con la muerte de Velupillai Prabhakaran desaparece el máximo representante de la lucha de la etnia tamil por la construcción de un estado propio, y uno de los guerrilleros más carismáticos de Asia. Rechoncho, de grueso bigote, y vestido siempre con un traje militar de rayas horizontales, Prabhakaran consiguió establecer un estado ‘de facto’ cuyo territorio se extendía por el noreste de la isla, suponía en torno al 15% del total, y contaba incluso con fronteras. Sin embargo, no supo jugar sus cartas y mantuvo en todo momento la táctica terrorista, cuyo mayor exponente fue el grupo conocido como los ‘tigres negros’, el escuadrón de suicidas que creó en 1987 y que fue el encargado de llevar a cabo algunas de las acciones más sonadas, entre ellas el asesinato del primer ministro indio, Rajiv Gandhi, la muerte de Ranasinghe Premadasa, presidente de Sri Lanka, y el atentado contra la también máxima dirigente del país, Chandrika Bandaranaike, del que salió herida. Estas tácticas terroristas hicieron que el LTTE fuera considerado un grupo terrorista, primero en Estados Unidos y luego en Europa, y perdiera la legitimidad que tuvo en sus inicios.

En tierra de la guerrilla

Z. Aldama

La carretera A-9 era una arteria con varios coágulos. Vertebraba Sri Lanka de sur a norte, desde la capital, Colombo, hasta la península de Jaffna. Pero quien quisiera recorrer los escasos 400 kilómetros en uno de los destartalados autobuses que salían del hotel Rolex, tenía que invertir grandes dosis de tiempo y paciencia. La A-9 era una caprichosa línea que unía dos mundos diferentes: el del gobierno oficial, reconocido por la mayor parte de la comunidad internacional; y el del territorio administrado por los Tigres para la Liberación de la Tierra Tamil (LTTE), organización terrorista para unos y garantes de los derechos de la etnia tamil para otros.

La tensión se palpaba nada más llegar a Vavuniya, la frontera del territorio controlado por la guerrilla. Los pasajeros aguardaban con estoicismo a que las barreras se abrieran, a las seis de la mañana, y a que la larga hilera de vehículos comenzara a circular hacia los ‘checkpoints’. Rostros serios y silencio. Primero el control militar gubernamental. Carnés de identidad, cacheos y revisión de equipajes. Al otro lado de la ‘tierra de nadie’, custodiada por Cruz Roja, ondeaba la agresiva enseña del LTTE: la cabeza de un tigre, con aspecto de tener pocos amigos, sobre un fondo rojo sangre.

En el lado tamil, los controles rozaban el surrealismo. Los pasajeros tenían que bajar de sus vehículos con todos los bultos que portan. Abrirlos frente a la presencia de jóvenes mujeres, algunas adolescentes, que registraban hasta el último centímetro cuadrado de los equipajes. Todo el material informático tenía que pasar por el control de un oficial que revisaba en una televisión antediluviana el contenido de los CD y DVD de quien entra en su territorio. Los sencillos mostradores de madera estaban guardados por hombres armados con AK-47, y los extranjeros eran llevados a una cabaña aparte en la que se expedía un permiso para viajar por terreno tamil. Salvo por el hecho de que los pasaportes no eran sellados, todo hacía pensar que el territorio tamil forma un estado diferente.

Ya en el territorio de la guerrilla, las infraestructuras mostraban importantes carencias que contrastaban con los carteles de propaganda del LTTE, centrados en bondades del régimen guerrillero como, por ejemplo, la igualdad entre hombres y mujeres. Poco a poco, el paisaje se tornaba dramático. A las afueras de Kilinochchi, la capital de los ‘tigres’, Las fachadas aparecían acribilladas, y muchas viviendas se habían convertido en montones de escombros. Sin embargo, como pudo comprobar este periodista, el LTTE disfrutaba del apoyo incondicional de gran parte de la población tamil, que aseguraba sentirse libre bajo su régimen. Incluso miembros de Naciones Unidas y Cruz Roja admitían que los tigres tamiles habían creado un sistema más igualitario que el de Colombo. Ahora, con el LTTE completamente destruido, la pregunta que se hacen los tamiles es qué será de su pueblo. Muchos temen que regrese el terror que legitimó la lucha armada.

Los tigres tamiles de Sri Lanka ‘silencian’ las armas

Los rebeldes aseguran haber tomado la decisión para detener el derramamiento de “sangre de gente inocente”.

Zigor Aldama

El final de la guerra ha sido anunciado ya en tantas ocasiones que ayer fue acogida con mucha cautela la decisión de la guerrilla tamil de “silenciar las armas para salvar a la población civil”. Según el comunicado mediante el que los rebeldes hicieron pública su rendición después de reconocer que “la batalla ha llegado a su amargo final”, lo único que exigen es “dignidad y respeto” para el pueblo tamil, cuya masacre achacan a la ofensiva del ejército cingalés y a la “pasividad con la que ha actuado la comunidad internacional, a pesar de las peticiones de socorro de la gente que está muriendo bajo las bombas, por enfermedades, y de hambre”.

Según la información de Tamilnet, un diario afín al movimiento de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE), en las últimas 24 horas han muerto 3.000 personas en la ‘zona segura’ a manos del fuego indiscriminado del Ejército, y otras 25.000 se encuentran gravemente heridas y sin tratamiento médico a su disposición. Selvarasa Pathmanathan, responsable de relaciones internacionales del LTTE, aseguró que “tres kilómetros cuadrados de tierra están llenos de cadáveres” y que, para detener el derramamiento de “más sangre de gente inocente”, sólo les quedaba una opción: “Eliminar la última débil excusa del enemigo para matar a nuestro pueblo”. Según sus palabras, la guerra ha llegado a su fin, un hecho que ya había adelantado el presidente del país, Mahinda Rajaopaksa, el pasado sábado, cuando el Ejército bloqueó la salida al mar de los rebeldes.

Pero el sufrimiento de la población continúa. Según fuentes del gobierno de Colombo, ayer fueron rescatadas las 50.000 personas que estaban atrapadas en la estrecha franja costera del noreste del país en la que se habían atrincherado los guerrilleros desde hacía casi un mes, y donde han resistido a la mayor ofensiva militar de la antigua Ceilán. Según Naciones Unidas, los combates se han cobrado la vida de miles de personas y han provocado más de cien mil desplazados cuya situación es desesperada.

Además, las pocas organizaciones internacionales que cuentan con permiso para trabajar en la zona de guerra aseguran que ayer todavía se vivieron intensos combates, y aventuran una nueva matanza provocada por el revanchismo de los soldados, que quieren acabar con todos los efectivos del LTTE, que se encuentran concentrados en un terreno de 600 por 400 metros. También se busca al líder de la guerrilla, Velupillai Prabhakaran, que se encuentra oficialmente desaparecido pero cuyo cuerpo podría haber sido recuperado sin vida, aunque no hay confirmación de tal extremo. Prabhakaran, así como la cúpula del LTTE, portan consigo siempre cápsulas de cianuro que podrían haber ingerido ante la inminente derrota.

A pesar de la clara victoria militar por parte de las tropas regulares, que el presidente hará oficial en un acto televisado en el parlamento mañana, diferentes analistas ponen en duda el fin de este conflicto. En su comunicado, el LTTE aprovechó para alabar la valentía de sus hombres, “que han sido capaces de contener el avance de las fuerzas cingalesas sin ningún tipo de ayuda”, y aseguró que “no hay fuerza alguna que pueda evitar la lucha para obtener la justicia para el pueblo tamil”. “Nuestros hijos e hijas han luchado sin miedo por esta causa. Y se han sacrificado por la liberación de la patria. No olvidamos que luchamos por el pueblo. Ahora no nos queda otra opción que pedir a la comunidad internacional que nos salve”.

26 años, 70.000 muertos

Z. Aldama

Sri Lanka es una isla paradisíaca que ha servido de escenario para el infierno. En los últimos dos meses, sus maravillosas playas de arena blanca, bañadas por las aguas azules del océano índico, han cambiado a los surfistas por desesperados civiles en busca de refugio. Y los frondosos bosques de la antigua Ceilán, adorados por los amantes del senderismo, se han convertido en improvisadas fosas comunes.

Sin embargo, y a pesar del atractivo turístico de la ex colonia británica, los 26 años de guerra civil han pasado casi desapercibidos para la opinión pública occidental, salvo por acciones aisladas como el asesinato en 1991 del primer ministro indio, Rajiv Gandhi, dos años después de que Nueva Delhi acordara con el gobierno de Colombo, de etnia cingalesa, un acuerdo para estacionar tropas indias en la isla para hacer frente a un grupo considerado terrorista. Pero la lucha de los Tigres de Tamil por un estado independiente que diera cobijo a la minoría del mismo nombre, y que se logró ‘de facto’, ha dejado más de 70.000 victimas mortales en un Estado habitado por 21 millones.

Todo empezó en 1983 con el asesinato de 13 militares en la península norteña de Jaffna. Fue allí donde jóvenes tamiles comenzaron a resistirse a la política de exclusión que había introducido el gobierno en la década de 1970. Un sistema que desembocó en la brutal represión de esta etnia. La población tamil veía cómo el ejército masacraba aldeas, violaba a sus mujeres y reprimía con violencia cualquier manifestación. Y así surgieron los primeros grupos armados de resistencia.

La exigencia principal era la conversión de Sri Lanka en un estado federal al estilo indio. Con la escalada de violencia de principios de los ochenta, esa exigencia derivó en independentismo, una aspiración que el líder de los tigres tamiles aseguró abandonar en aras de una mayor autonomía en 2001. Las negociaciones de paz,  bajo el auspicio de Noruega, no dieron ningún resultado, y el alto al fuego firmado en 2002 quedó en papel mojado tras un atentado que dejó 27 muertos en enero de 2008.

Este año comenzó con la toma de la capital rebelde, Kilinochchi, por parte de un Ejército al que el presidente ordenó acabar de una vez por todas con el movimiento tamil. Cinco meses, y varios miles de muertos después, el Gobierno celebra lo que ha denominado ‘la victoria final’.

El infierno, un año después

Zigor Aldama – Periodista, especialista en Extremo Oriente

Hace ahora un año estaba escribiendo un artículo para este periódico, en la planta 19 de un rascacielos de Shanghai, cuando un extraño sonido y un ligero balanceo me hicieron apartar la mirada de la pantalla del ordenador. Nadie en la oficina le dio mayor importancia a lo sucedido hasta que la Policía nos olvidó a abandonar el edificio. En la calle se había formado una multitud que miraba hacia el cielo, en busca de algún incendio que justificara la evacuación, ignorantes de que la causa se encontraba justo bajo sus pies.

Poco a poco, la noticia comenzó a difundirse a través del teléfono móvil. Un grave seísmo se había producido en la provincia de Sichuan, a más de mil kilómetros de distancia, y para evitar problemas ante la posibilidad de réplicas, las Autoridades habían ordenado evacuar los cientos de rascacielos de la capital económica. Quienes tenían familia allí, entre ellos un compañero de la oficina, trataban en vano calmar sus nervios llamando a sus seres queridos. Con las primeras imágenes de la tragedia, el país contuvo el aliento. Los periodistas nos pusimos en camino a Chengdu, cerca del epicentro del terremoto, y todavía recuerdo, como si fuera ayer, cómo la gente se apelotonaba frente a los televisores del aeropuerto, mientras el personal de tierra llenaba el avión con material de ayuda.

Una semana después, la cifra de muertos y desaparecidos superaba los 80.000, una devastación mayor incluso que la causada por el terremoto de la Cachemira paquistaní en 2005. Faltaban menos de tres meses para la celebración de los Juegos Olímpicos, y la antorcha ya había provocado una tormenta internacional a su paso por varias ciudades occidentales. Lo último que quería China era un nuevo escándalo por la mala construcción de un centenar de escuelas en las que, ahora lo sabemos, perecieron más de 5.300 niños.

Ha pasado un año, y es momento de hacer balance. Como de costumbre, los medios de comunicación chinos alaban el trabajo del Gobierno sin fisuras, y los extranjeros bucean en las sombras de la mayor tragedia de China desde la fundación en 1949 de la República Popular. Quien escribe estas líneas ha vivido en primera persona los trabajos de reconstrucción en dos de las grandes tragedias del continente en este comienzo del siglo XXI. Tanto en el caso del tsunami que devastó a finales de 2004 gran parte del sudeste asiático, como en el terremoto de Pakistán un año después, las labores de ayuda y reconstrucción fueron mucho más lentas que en el caso de China, y eso que la ola gigante que dejó más de 250.000 muertos desató la mayor operación de ayuda humanitaria de la Historia. Desde ese punto de vista, y teniendo en cuenta que las ONG casi no han tenido presencia en el proceso de rehabilitación del terremoto de Sichuan, es necesario aplaudir la respuesta del gobierno de Pekín, que se ha encargado incluso de facilitar el matrimonio entre supervivientes que habían quedado viudos.

Surgen dudas, entonces, sobre la labor de estas organizaciones en pasadas catástrofes naturales y, sobre todo, crece el recelo que producen algunas intervenciones gubernamentales. Este año se cumplirá un lustro desde que el tsunami arrebató casi toda forma de vida de las costas de más de una decena de países, algunos de los cuales todavía tienen las heridas abiertas. En China, sin embargo, se ha adelantado en un año lo que países como Sri Lanka o Indonesia todavía no han conseguido.

No hay duda de que el gobierno chino forma un régimen autoritario, pero eso no debería cegarnos a la hora de reconocer sus aspectos positivos. En Sichuan, todos los afectados viven ya en condiciones dignas, y no hay duda de que cuando se terminen las viviendas definitivas, la calidad de vida de la mayoría habrá dado un salto cualitativo si se compara con la de antes del 12 de mayo de 2008. La organización y la rapidez con la que se ha actuado es encomiable, aunque hayan quedado de manifiesto algunos de los graves problemas a los que se enfrenta el país. Eso sí, quienes construyeron escuelas con plastilina pagarán por ello, y el precio será muy alto.

Hace unos días hemos podido ver también cómo China ha aprendido de errores pasados. La cuarentena a la que han sido sometidos en Hong Kong las doscientas personas que habían compartido espacio vital con el primer caso confirmado de gripe A en Asia ha sido criticada por muchos medios de comunicación por excesiva. Sin embargo, pocos se han parado a pensar que quizá sea mejor prevenir por exceso que sufrir una gran epidemia, como la del SARS o la de la gripe aviaria, por defecto.

Es evidente que hay ocasiones en las que es necesaria la mano dura. Cuando eso no afecta a los Derechos Humanos, y su impacto en las Libertades Individuales está justificado, China se convierte en un ejemplo de buen hacer. A los afectados por el terremoto de hace un año todavía les queda un largo camino por delante antes de recuperar la normalidad, pero todo apunta a que será más corto que el que tendrán que recorrer los afectados por las anteriores grandes catástrofes naturales. Ahora sólo falta ver si Pekín será capaz de mantener la rigidez allá donde funciona, y hacer ejercicios para tener mayor elasticidad en su cintura en lo que a política se refiere. En cualquier caso, son dos asuntos completamente diferentes que se han de juzgar por separado.

El gobierno indio revalida su mandato

El Partido del Congreso vence de forma contundente, muestra de la necesidad de un Gobierno sólido para encarar la crisis.

Zigor Aldama

Un mes después de su comienzo, el culebrón de las elecciones indias llegó ayer a su fin sin sobresaltos, pero no según el guión previsto. En el último capítulo, y según los resultados preliminares, el Partido del Congreso, que lidera la surrealista coalición que forma el Gobierno, ha conseguido 204 escaños. Sumados al resto de los diputados que han logrado los otros partidos de la alianza, otorga un total de 259. A pesar de suponer el mejor resultado del partido desde las elecciones de 1991, que dieron comienzo a las reformas económicas del país, es un número aún insuficiente para alcanzar la mayoría absoluta, que se encuentra en 272 asientos. Aun así, todo apunta a la formación de un Ejecutivo sólido y estable, toda una novedad en India, y deja cortas las previsiones que ya daban la victoria, pero por un estrecho margen, a la Alianza Progresista Unida.

En cualquier caso, ahora los 1.200 millones de habitantes de la mayor democracia del mundo tendrán que asistir a la segunda temporada de esta saga electoral, en la que tendrán que materializarse los pactos políticos que resultarán en la formación del nuevo gabinete de Manmohan Singh, el único primer ministro del país de Gandhi que repite legislatura después de Jawaharlal Nehru, el primer dirigente del país tras la independencia, en 1947.

El principal partido de la oposición, el derechista y radical hinduista Bharatiya Janata, concedió ayer por la tarde la victoria después de haberse quedado con 160 escaños, un pobre resultado que se suma a la decepción de los que se encuentran al otro extremo del espectro político, los comunistas, cuya coalición particular se ha quedado con 63 escaños. Este resultado de los partidos de izquierda, que muestran debilidad en dos de sus bastiones, Kerala y Bengala Oriental, demuestra el malestar de los electores por las trabas que han puesto éstos a las necesarias reformas económicas en aquellos estados en los que ondea la hoz y el martillo. Sonada fue la marcha de la multinacional Tata Motors del estado de Bengala Occidental, gobernado por comunistas y cuya ubicación había sido seleccionada para fabricar el modelo estrella de la marca, el Nano, debido a la inestabilidad política y las acciones violentas alentadas por algunas facciones. Y sonada ha sido la pérdida del poder en el estado de Kerala.

Los resultados anunciados ayer dejan en evidencia también el deseo popular de que continúen las medidas económicas destinadas a hacer frente a la crisis global que, de momento, no está afectando a India con la misma virulencia que a los países de su entorno. La solidez de Singh como estratega económico ha sido, sin duda, una de las claves del éxito del Partido del Congreso, que también ha contado con la fuerza de la figura de quien se perfila como próximo sucesor del actual dirigente, Rahul Gandhi.

El vástago de la familia Nehru-Gandhi ha sido el artífice del auge en el Estado clave de Uttar Pradesh, uno de los más poblados y en el que se deciden 80 escaños. “Los jóvenes, por primera vez, han mostrado entusiasmo electoral y han pensado en unirse a la política, todo gracias a Rahul Gandhi”, aseguró ayer la ministra de Cultura, Ambika Soni. Singh reconoció ayer la valía de este hombre de 39 años al asegurar que lo persuadirá para que acepte un puesto de relevancia en su gabinete. “Tendré que convencerlo, porque ahora tiene otras prioridades”, comentó el primer ministro en una rueda de prensa.

En total, si se confirman los resultados provisionales con los que ayer cerró el día la Comisión Electoral Central, el Partido del Congreso, que fue fundado en 1885 y que ha gobernado India durante 50 años en las seis décadas después de la independencia, habría obtenido 60 escaños más que en los anteriores comicios, de 2004. En gran medida, este resultado tan abultado se debe a la victoria del partido, contra todo pronóstico, en el sur del país.

Sin hacer ruido

Z. Aldama

Un hombre tranquilo, nada proclive a levantar la voz, lo tiene difícil para triunfar en la esfera política india, un zoológico humano marcado por la extravagancia. Sin embargo, Manmohan Singh, sinónimo de comedimiento y de buenas maneras, ha alcanzado el liderazgo del país por segunda vez consecutiva, un logro que sólo Jawarhalal Nehru, el fundador de India, había conseguido anteriormente. Tiene su lógica. A pesar de sus 76 años, y de haber nacido en territorio que ahora pertenece a Pakistán, el primer ministro indio cuenta con un profundo respeto que se ha ganado a base de buen hacer económico. Según la página web oficial del partido que lidera, el Partido del Congreso, Singh es, nada más y nada menos, que el “liberador de la economía del país, y quien ha introducido a India en el camino hacia la globalización”.

Puede sonar rimbombante, pero no falta a la verdad. Educado en Oxford, comenzó a marcar la diferencia en la esfera política del país en 1982, cuando fue nombrado gobernador del Banco de la Reserva Federal. Pero, sin duda, su labor más notoria la llevó a cabo como Ministro de Economía y Finanzas a partir de 1991, momento en el que India corrió el cerrojo y abrió las puertas de la economía, el primer paso del ‘boom’ que ha convertido al país de Gandhi en una potencia mundial que lidera el sector de las Tecnologías de la Información y la Comunicación. De un crecimiento del 3%, el país pasó a expandir su pib rozando los dos dígitos.

Hace un lustro, Manmohan Singh prometió su cargo como primer ministro, convirtiéndose en el primer sikh que alcanza el puesto. Desde entonces, India ha continuado su crecimiento económico y el Ejecutivo ha obtenido resultados razonables en su empeño por reducir las tasas de extrema pobreza, uno de los principales problemas a los que se enfrenta. Bajo el mandato de Singh, India ha conseguido también mejorar sus relaciones con China, y se ha reducido la tensión con la vecina Pakistán, hermana de sangre, potencia nuclear, y enemiga.

A partir de ahora Singh tratará de que India gane peso en organizaciones internacionales, como Naciones Unidas, y seguirá estrechando lazos con Estados Unidos, un país con el que firmó el año pasado un acuerdo para la transferencia de tecnología nuclear con fines civiles, en un desesperado intento por dar solución a la crónica falta de energía que sufre el segundo país más poblado del mundo. Sin duda, Singh acometerá todos estos retos con calma y aparentemente ajeno al estruendo que acompaña a sus opositores, que ahora estarán preguntándose cómo alguien que no ha actuado nunca en una producción de Bollywood o ha proferido obscenidades en público ha conseguido renovar su mandato sin hacer el más mínimo ruido.

El régimen birmano asfixia a la heroína de la democracia

Aung San Suu Kyi se enfrenta a una condena de cinco años por acoger a un estadounidense que accedió ilegalmente a la casa en la que estaba bajo arresto domiciliario.

Zigor Aldama

Que los términos libertad y Derechos Humanos no figuran en el diccionario de la Junta Militar de Myanmar no es noticia. Pero ahora parece que la compasión tampoco se encuentra por ninguna parte, y el régimen se muestra impermeable a todo tipo de presión internacional. Ayer, a pesar de su frágil estado de salud, los militares birmanos volvieron a encarcelar a la activista pro-democracia Aung San Suu Kyi, de 63 años, acusada de haber violado los términos de su arresto domiciliario. Concretamente, ‘la Dama’, como se la conoce en el país a Suu Kyi, habría infringido la ley que protege al Estado de la peligrosidad de los elementos subversivos.

Aunque la situación no es clara, todo apunta a que se trata de la enésima artimaña del régimen de la antigua Birmania para mantener fuera de juego a su principal rival, la líder de la Liga Nacional por la Democracia y ganadora de las únicas elecciones libres del país, celebradas en 1990. El actual período de arresto de seis años, con el que Suu Kyi suma trece en las últimas dos décadas, vence el 27 de este mes, y, con los nuevos cargos presentados por el Gobierno, la Premio Nobel de la Paz podría ser condenada a cinco años de prisión en condiciones mucho peores a las que sufre en la actualidad, un hecho que hace temer por su vida a los partidos opositores a la Junta Militar. El juicio comenzará el próximo lunes.

También ha sido detenido, por violar las leyes de inmigración y acceder de forma ilegal a una zona restringida, el ciudadano estadounidense que ha provocado la tormenta actual y ha servido en bandeja al régimen la razón para encarcelar a Suu Kyi. Se trata de John William Yettaw, de 53 años, que cruzó a nado el lago que separa la residencia de ‘la Dama’ y entró en su hogar. Allí estuvo durante dos días, razón por la que Suu Kyi ha sido encarcelada. Los motivos de Yettaw varían según la fuente. El abogado de la dirigente opositora asegura que se trata de un mormón que estuvo rezando por ella. Según la revista Irrawaddy, ligada a los movimientos pro-democracia, es un veterano de la Guerra de Vietnam que habría estado reunido con grupos contarios al régimen en Tailandia. Finalmente, la prensa oficial asegura que el estadounidense es un estudiante de doctorado de psicología clínica, y no da más detalles. En cualquier caso, el contacto de Suu Kyi con un extranjero le puede costar muy caro, aunque todas las fuentes no oficiales afirman que la activista pidió a Yettaw que se marchara en varias ocasiones.

“Suu Kyi confía que no la declaren culpable, está fuerte mentalmente y con buen espíritu”, señaló ayer Kyi Win, uno de los tres abogados que la defiende, en un breve comunicado emitido por la Liga Nacional para la Democracia. Sin embargo, pocos comparten su optimismo. Tras la Revolución Azafrán del verano de 2007, la Junta Militar anunció unos comicios democráticos en 2010, y nada le resultaría más beneficioso para ganarlos sin problema que tener a Aung San Suu Kyi entre rejas.

Shanghai, nuevo centro financiero mundial

China se propone convertir su capital económica en el imán empresarial más potente del continente para 2020, reflejo del nuevo orden mundial.

Zigor Aldama – Shanghai

Que tiemblen Tokio, Seúl, Hong Kong y Singapur. A falta de un año para la inauguración de la Exposición Universal de Shanghai, que ya se prevé como la mayor y más espectacular de la Historia, el gobierno chino ha dado luz verde al proyecto más ambicioso de la metrópolis más poblada del país con más habitantes del planeta. La Perla del Oriente volverá a brillar como a principios del siglo XX, cuando las potencias occidentales la convirtieron en uno de los principales centros económicos del continente. Pero sin la decadencia de entonces, y con las cinco estrellas amarillas sobre fondo rojo sangre bien visibles en lo más alto. Se acabó la humillación colonial. Ahora China busca liderar el nuevo orden mundial nacido de la globalización, y potenciado por la crisis económica actual.

Las bases son tan sólidas como la roca sobre la que se asientan los monstruosos rascacielos que crecen sin mesura en la capital económica del país de Mao. China ya no es sólo la ‘fábrica del mundo’, se ha convertido también en la locomotora que tira del raquítico crecimiento global, y en el mercado en el que se resguardan sectores malheridos como el de la automoción o el del turismo. Para el primero, el Gran Dragón se ha convertido ya en el principal comprador y, en el caso del segundo, China será el año que viene el principal receptor de visitantes, y un lustro después su mayor emisor. Poco a poco, según aumenta su nivel adquisitivo y entra en declive la cultura del ahorro, el suculento pastel que forman los 1.400 millones de consumidores va materializándose para convertir al consumo interno en el colchón que amortigua la caída libre del sector exterior.

En cifras, esta fortaleza se hace todavía más rotunda. En Shanghai se han establecido ya 850 instituciones financieras (de las cuales 375 son extranjeras o cuentan con capital foráneo), que manejan bienes por valor de casi 7 billones de yuanes (unos 650.000 millones de euros), un 11,5% del total del país. La bolsa de la capital económica es ya la más importante de China, la segunda de Asia y la séptima del mundo, con un volumen de acciones cotizadas que acaricia los 3.000 millones de euros. Para que estos números continúen engordando, las Autoridades han comenzado a diseñar un nuevo plan de incentivos fiscales y facilidades operacionales para atraer un mayor número de entidades financieras extranjeras. El objetivo es conseguir que las más grandes establezcan en Shanghai sus cuarteles regionales.

Y qué mejor reclamo que unas infraestructuras excelentes en una ciudad  de casi 20 millones de almas capaz de ofrecer actividades para todos los gustos. Los dos aeropuertos de la ciudad están siendo renovados de cara a la celebración de la Expo 2010, para la que también se está ultimando la construcción de varias líneas de metro que convertirán al mapa subterráneo de la urbe en uno de los más extensos del planeta, y el puerto marítimo se ha hecho con la medalla de oro mundial en cuanto a nivel de carga se refiere y con la de plata en la modalidad de número de contenedores, donde se espera que también suba a lo más alto del podio en breve. Y no está solo. El país alberga cinco de los diez mayores puertos del mundo por volumen de carga. Es la representación del poderío económico de un país que no sólo aspira a producir la mayoría de lo que se consume en el planeta, sino a canalizarlo por sus propios medios.

“El mundo está cambiando, y la estructura de poder no será la misma cuando la crisis toque a su fin”, asegura a este periódico Xu Anqi, profesor de Sociología de la Universidad de Fudan, en Shanghai. “Esta transformación tendrá que reflejarse en los organismos de toma de decisiones de las instituciones internacionales, en las que una Europa en total decadencia económica todavía cuenta con una presencia muy superior a la de los países en vías de desarrollo, sobre todo los que componen el BRIC (Brasil, Rusia, India y China)”. Esta afirmación cobra sentido si se tiene en cuenta que, hace sólo trece años, el PIB del Gran Dragón, en porcentaje respecto al total mundial, era inferior al de España, mientras que hoy China es la tercera potencia global y España cae por detrás de México. “Por eso, es lógico que busque la creación de un centro financiero que compita con Nueva York y Londres, y sea la fuente de referencia en Asia, por delante incluso de Tokio. Shanghai es la mejor opción”, defiende Anqi.

Sin embargo, para alcanzar su meta es posible que la ciudad tenga que abrir también el puño de acero con el que el Gobierno controla la economía. Hong Kong, Singapur, Japón y Corea del Sur están muy por delante de China en el ranking de libertad económica en el mundo, y todavía sacan mayor ventaja cuando lo que se mide es la libertad política e individual, y el respeto por el Medio Ambiente, factores que pueden determinar el éxito de Shanghai como centro financiero de primera división. Xu Anqi es optimista al respecto. “Estamos ante la quinta generación de líderes del Partido Comunista, encargada de liberalizar la economía para dar respuesta a los retos del mundo globalizado. Hasta el  momento, ha tenido éxito. La siguiente generación tendrá que buscar vías para contentar a la población en necesidades políticas, y sabrá hacerlo. En 2020, China se parecerá poco a lo que es hoy”.

Acaba la cuarentena en el Hotel Metropark de Hong Kong

Ninguno de los huéspedes, entre ellos ocho españoles, se ha infectado de la gripe A.

Zigor Aldama – Shanghai

A las 20.30 horas de ayer un centenar de personas respiró hondo en el interior del Hotel Metropark de Hong Kong, cruzó la puerta que los había separado del mundo exterior durante la última semana, y se enfrentó a un número mayor de ansiosos periodistas. “Es impresionante la que se montó fuera”, cuenta a este periódico Jose Iraolagoitia, quien se ha escondido hasta ahora tras las siglas J.I. “para evitar que se molestara a la familia y que nos abrasara la prensa”.

Este bilbaíno de 46 años, representante de la empresa de moda Laga, ha ido informando puntualmente a EL CORREO de lo que sucedía en el establecimiento, que fue clausurado el 1 de mayo después de que un joven mexicano de 25 años fuera confirmado como el primer caso de gripe A en Asia. Aunque en un primer momento Iraolagoitia criticó la estricta actitud de la ex colonia británica, ahora se muestra más comprensivo: “Entiendo que, por las características de Hong Kong, que es una ciudad densamente poblada, y por los antecedentes de epidemias como la neumonía asiática, se decidiera poner en cuarentena todo el hotel. Además, les doy un diez a las autoridades por cómo han manejado la situación. La organización y el tratamiento que hemos recibido han sido extraordinarios”. También tiene palabras de agradecimiento para los huéspedes forzosos. “No ha habido tensiones y todos hemos cooperado. En parte ha sido porque había muchas nacionalidades diferentes, y no se han creado grupos de presión fuertes como hubiera sucedido de haber cincuenta españoles juntos”.

Lo sucedido durante la pasada semana, transmitido casi en directo a través de los medios de comunicación y de los blogs de algunos de los confinados, ha puesto de relevancia, según Iraolagotia, la nueva cultura de la comunicación. “Hay quien escribía a diario en medios digitales que han tenido gran éxito gracias a esas crónicas con fotos y vídeos. Muchos se preguntan por qué nuestra historia ha enganchado tanto si, en realidad, no era una gran noticia. Creo que tiene que ver con cómo han llegado las noticias”.

Sin embargo, ni Jose ni su hermano, Gonzalo Iraolagoitia, se han sentido en ningún momento parte de un Gran Hermano. “La gran diferencia con el concurso es que aquí éramos protagonistas forzosos y elegidos al azar, y no fruto de un cásting entre quienes quieren la fama”, cuenta entre risas. Anoche, los españoles no se lo pensaron un momento y fueron a cenar, acompañados de algunos periodistas, al Uno Más, el restaurante que les llevó comida española en medio de la aventura. No pudieron faltar, tampoco, unas copas para celebrar la vuelta a la libertad. Eso sí, hoy Gonzalo pondrá ya rumbo a Bilbao y Jose dedicará el día a hacer compras antes de continuar mañana hacia India, donde tendrá que “trabajar a marchas forzadas para recuperar el tiempo perdido”. El resto de los inquilinos podrá disfrutar de dos días de turismo gratuito por la espectacular ciudad. La suya, sin duda, ha sido una historia con un final feliz en un momento en que éstos no abundan.

La cuarentena del Metropark finalizará al filo de la medianoche del viernes

Ninguno de los confinados sufre síntomas de la gripe A, y las Autoridades han puesto a su disposición un nuevo centro en el campo, pero incomunicado.

Zigor Aldama – Shanghai

Los más de doscientos huéspedes forzosos del Hotel Metropark de Hong Kong ya tienen fecha de salida. Tal y como les dijeron las Autoridades de la ex colonia británica, será el próximo viernes. Este periódico sigue los acontecimientos del interior del hotel a través de J.I., el empresario vasco que se encuentra en el interior con otros siete ciudadanos españoles, y que anoche confirmó que no sólo no habrá ningún cambio en la decisión del Gobierno sino que, además, no podrán abandonar el hotel antes de las 23.53 horas de ese día.

La noticia ha sentado mal. “A mi me parece un despropósito, son ganas de tocar las narices, ¿qué más da salir a las seis de la tarde que a las once?”. ¿Hay razones médicas que sustenten esta decisión?, se preguntan los confinados. De momento, no han recibido respuesta. “Lo peor es que, además, nadie nos va a ayudar a reservar hotel para esa noche, y es de prever que no terminemos los papeleos de la salida en un par de horas, porque somos más de cien habitaciones. Si sumamos a eso el revuelo que se va a montar con todos los periodistas que están fuera, llegaremos al siguiente hotel bien entrada la madrugada. Esto parece un fastidio innecesario”, se queja J.I. desde la habitación 1611, que se ha convertido en su hogar. Él tiene suerte: “Reservé una habitación ‘superior’ para tener más espacio e Internet, y poder trabajar a gusto. Otros están metidos en las típicas cajas de zapatos que son las habitaciones de los hoteles de aquí”.

Para hacer un poco más llevadera la noticia los responsables de la cuarentena informaron ayer a los huéspedes de que, quien lo desee, “puede trasladarse a otro centro de confinamiento “con jardin, canchas de tenis y, al parecer, situado en el campo”, cuenta el empresario bilbaíno. “Pero no tiene televisión, ni teléfono en las habitaciones. Así que no sé si se moverá mucha gente. Los españoles, desde luego, nos quedaremos aquí”.

Los equipos sanitarios encargados del confinamiento aseguraron ayer que ninguno de los huéspedes ha mostrado síntomas de haberse contagiado del virus A/H1N1, y el gobierno chino reconoció que lo mismo ha sucedido con los pasajeros del vuelo de Aeromexico en el que viajó el único caso confirmado de la gripe en China, a los que se ha dado busca y captura para poner en cuarentena. “Hay quien critica las medidas extremas del Ejecutivo, pero no podemos correr riesgos ante la posibilidad de que se propague una pandemia”, declaró ayer Xu Jianguang, director del departamento de Sanidad de Shanghai, que también rechazó las acusaciones del gobierno de México. “No se está discriminando a sus ciudadanos, sólo estamos tomando las medidas preventivas necesarias”. Como muestra de buena voluntad, ayer partió de la capital del país el segundo cargamento con material médico que China ha donado al país en el que se originó la gripe A.

Mientras tanto, la monotonía volvió a ser la norma en el hotel de Hong Kong, aunque en las reuniones diarias la gente va perdiendo el miedo y se formulan más preguntas. Para evitar el contacto con el exterior, las Autoridades taparon por completo las cristaleras, y decidieron limpiar los servicios. También comienzan a hacerse los planes para cuando llegue el fin de la odisea, y, tanto J.I. como sus socios, entre los que se encuentran su hermano, G.I., el catalán Javier Boada y el indio Kevin Ireland, se dedicaron a preparar ayer los pasos siguientes a su salida. “Hemos podido cambiar el billete a Delhi sin problemas. Salvo mi hermano, al que le han dicho que tiene que sacar uno nuevo. Pero las autoridades de Hong Kong se harán cargo de los trámites y del costo”.

Hay quien hará cambios más drásticos, como el médico catalán que está en el Metropark y que ha decidido suspender su viaje de varios meses por China. “Teme volver a quedarse colgado en alguna parte, porque cree que la gripe se va a propagar muy rápido por el país, y no le gustaría nada que lo encerraran otra vez, pero en algún lugar del interior del país, donde las condiciones sanitarias son muy deficientes”, cuenta J.I., que está en contacto con el resto de españoles, “menos dos, que están como escondidos”. Hoy, el día se hará más llevadero: “A través de la Cámara de Comercio, nos traerán comida de un restaurante español, con vino y todo”.

“Se podría haber evitado que algunos de nosotros estemos aquí encerrados”

EL CORREO conversa en exclusiva con uno de los vascos confinados en el hotel de Hong Kong.

Zigor Aldama – Shanghai

La última esperanza del automóvil

El salón del automóvil de Shanghai demuestra que China es el único país capaz de tirar de un sector obligado a mirar hacia Asia para sobrevivir.

Zigor Aldama – Shanghai

Nada de caras largas. No parece que las amenazas de quiebra de las más grandes y los despidos masivos que golpean al mundo cada pocos días ensombrezcan el pensamiento de los miles de asistentes. En Shanghai la austeridad brilla por su ausencia. Las novedades atraen más atención que nunca tras gigantescas pantallas y sobre espectaculares peanas, y las jóvenes que los presentan, con sus ojos rasgados, facciones elegantes y escuetas minifaldas, muestran una amplia sonrisa que en cualquier otro lugar del mundo se habría considerado completamente fuera de lugar.

Pero en China la situación es muy diferente, y la industria del automóvil sigue rugiendo como el motor del último Porsche que ha visto la luz. El Panamera, precisamente, ha sido presentado en los prolegómenos de la 13. edición de la Feria Internacional del Automóvil de Shanghai, que se celebra hasta el día 28. Este evento marca la primera ocasión en la que la marca alemana desvela un nuevo modelo fuera de Europa o Estados Unidos, y según su director de ventas, Klaus Berning, “envía una clara señal acerca de la importancia que tiene el mercado chino”. Porsche, que el año pasado vendió en el país asiático 7.600 unidades, un 145% más que el ejercicio anterior, no está sola en su interés por conquistar el Gran Dragón. En el salón del automóvil más importante del país se mostrarán en primicia mundial otros doce modelos de diferentes fabricantes, un número nunca antes visto en una cita de este tipo.

No hay para menos. Con las ventas por los suelos en los países desarrollados, cualquier cifra que no se tiña de rojo es un regalo de boda. Y los fabricantes de todo el mundo quieren casarse con China, donde las ventas, en marzo, aumentaron un 5% para alcanzar la cifra récord de 1,1 millones. Si se cumplen las previsiones, este año se adquirirán en China algo más de 10 millones de automóviles, frente a los 9,7 millones que se esperan vender en Estados Unidos. Según la mayoría de fabricantes, el plan de estímulo del gobierno, que incluye subsidios a la adquisición de vehículos en zonas rurales, está dando excelentes resultados.

Basta un somero recorrido a los planes que diferentes fabricantes han dado a conocer esta semana para comprender que China es mucho más que el principal mercado de esta industria. Podría ser también la piedra angular sobre la que se sustente la automoción durante el tiempo que dure la grave crisis que ha dejado a los principales productores de vehículos al borde de la extinción. Así lo consideran marcas como General Motors, que, a pesar de su coqueteo con la bancarrota, espera doblar sus ventas en China hasta los dos millones en 2012, con la introducción de 30 nuevos modelos, una cifra impensable hace sólo un lustro.

Por su parte, Honda prevé alcanzar las 520.000 unidades vendidas este año, un 10% más que en 2008, y su rival nipona, Nissan, ha propuesto la introducción de 15 nuevos modelos en China para 2012, el mayor número en sus planes de crecimiento. La razón se encuentra en que sus ventas aumentaron en este país un 9% en el primer trimestre del año, hasta las 145.000 unidades.

Chrysler, que ha tenido que aliarse con Fiat para acceder al ‘plan de rescate’ del gobierno de Barack Obama, anunció su interés por construir una planta en China y convertirse así en un “jugador privilegiado”. El año pasado, las ventas de sus vehículos importados se triplicaron hasta alcanzar casi 10.000. Sin embargo, John Kett, vicepresidente de la firma estadounidense reconoció que “la actual situación de la empresa está obligando a retrasar los planes de expansión en China”.

Pero no son tiempos para dejar de lado al país de Mao. Como comenta a este periódico un ejecutivo de una prestigiosa marca alemana que prefiere mantener el anonimato, “quien no sepa abrir camino en China, estará cavando su propia tumba”. Los organizadores de Auto Shanghai 2009 son conscientes de ello y no han reparado en gastos ni en espacio. La feria cuenta con 170.000 metros cuadrados, un 20% más que la edición anterior, en la que se dan cita 1.500 expositores que pretenden atraer a 600.000 visitantes.

La feria tiene como eslogan ‘El arte de la innovación’, y los participantes son conscientes de que las miradas estarán puestas en su capacidad para sorprender con nuevas tecnologías. Así, Chevrolet ha descubierto su modelo Volt, el primer vehículo eléctrico de gran autonomía, y Toyota ha desvelado los secretos de su nueva creación híbrida, que utilizará hidrógeno comprimido. Volkswagen no quiere quedarse atrás y apuesta por su línea ‘Blue-Motion’. Sin duda, diferentes formas de hacer frente a la crisis y acelerar el cambio a las energías limpias.

Marcas chinas al asalto

Z. Aldama – Shanghai

BYD, JAC, Chery, Geely, SAIC… En la Feria Internacional del Automóvil de Shanghai se dan cita extrañas siglas y curiosos nombres que muchos de los asistentes extranjeros no han visto en su vida. Sin embargo, la mayoría queda asombrada por los productos que muestran en sus espacios expositivos, cuya parafernalia no tiene nada que envidiar a la de los grandes fabricantes de automóviles. Y muchos comienzan a tomarse en serio los rumores que, a finales del mes pasado, hablaban de la posibilidad de que una marca china adquiriera Volvo, Saab o Hummer.

La mayoría de analistas considera que el tamaño de las empresas locales todavía es insuficiente como para llevar a cabo adquisiciones de este tamaño, pero quizá sea sólo cuestión de tiempo. El fabricante más importante de China, Chery, prevé aumentar sus ventas este año un 15%, hasta las 419.000 unidades, y BYD (cuyas siglas en inglés significan ‘Construye Tus Sueños’) tiene ambiciones desmesuradas.

Su presidente, Wang Chuanfu, quiere convertirse, nada más y nada menos que en el productor número uno de vehículos del mundo. Según sus cálculos, en 2015 será ya el principal fabricante de China, con 1,5 millones de unidades, por delante de Chery y Geely, y en 2025 desbancará a Toyota del trono. Dicho por quien ha llevado a su empresa de 20 empleados en 1995 a 130.000 en 2008, que en el último ejercicio ha facturado 2.300 millones de euros, y que invierte ingentes sumas en investigación y desarrollo, da qué pensar. Por si acaso, inversores estadounidenses como Warren Buffet ya han comenzado a comprar acciones de BYD.

No obstante, la mayoría de los fabricantes chinos tienen metas más discretas que, eso sí, van cumpliendo a rajatabla. Buen ejemplo de ello es SAIC, una compañía que ha obtenido el ‘know-how’ mediante su cooperación en ‘joint venture’ con Volkswagen y General Motors, y que ahora ha decidido poner en el mercado vehículos bajo su propia marca. Aunque los resultados no son espectaculares, lo cierto es que los 18.000 vehículos vendidos en el último trimestre suponen haber cuadruplicado las ventas en el período anterior. Y como BYD, su presidente, Hu Maoyuan, anunció durante el salón del automóvil de Shanghai, que “la prioridad de la empresa es desarrollar automóviles propulsados por nuevos combustibles”, tres de los cuales serán presentados en el evento actual, “y alcanzar los 50.000 coches vendidos en 2009”.